普段は不思議に思わないのですが、ゴルフトーナメントを観戦する観客のことをなぜ「ギャラリー」と言うのでしょうか？
ほかに特別な呼び方をするスポーツとしては、サッカーでは観客のことを「サポーター」と呼びますが、「ギャラリー」と呼ぶのはゴルフだけですよね。
この素朴な疑問を調べてみました。
ゴルフでは観客のことを「ギャラリー（gallery）」と呼びます。
ギャラリーといえば、普通は画廊だとか美術館の展示会場という意味ですが、どうしてそれがゴルフの観客を意味するようになったのでしょう？
「ギャラリー」には、「天井桟敷」という意味もあるのです。
天井桟敷とは、劇場の2階席の一番奥のことです。そこに階段状の観客席を設けて、安い入場料で芝居が観られるエリアなのです。
天井桟敷では、舞台が遠いため、オペラグラスがないとよく見えません。
ゴルフの観客も、ロープの外からプレーヤーたちを遠巻きに見守っています。
その様子が、まさしく天井桟敷の観客のようであったから、ゴルフの観客のことを「ギャラリー」と呼ぶようになったのです。
ちなみに、トーナメントコースで最初にギャラリースタンドを設けたのはマスターズですが、マスターズではギャラリーのことを「パトロン」と呼びます。
「パトロン」とは「後援者、贔屓（ひいき）客、常連」などいった意味ですが、マスターズのチケットは、原則として登録した常連しか購入することができないのです。
彼らはマナーも素晴らしく、何年もマスターズを観戦していますから、プレーヤーたちを温かく迎える術を知っているのです。
なるほど、彼らは「一見さん」ではなく「パトロン」なんですね。納得。
元某ゴルフ雑誌編集長。ゴルフ取材歴30年以上。現在フリーランスのライターとして、単行本、ゴルフコミックの原作など多数執筆中。
