ジョーダン・スピースには“劇的”が良く似合う　～世界のゴルフ界の面白情報を拾い読み＃27

今週のゴルフメディア界隈は「トラベラーズ選手権」を制したジョーダン・スピースの劇的なバンカーショットの話題と映像であふれていました。

スピースは米ツアーでも屈指のショートゲームの名手。2015年のマスターズと同年の全米オープンに勝利できたのも、その卓越した小技によるところが「大」でした。

そこで今回はトーナメントを制した、あるいは制することにつながった、スピースの劇的なアプローチを振り返ってみます。

プレーオフを制したバンカーショット（2017トラベラーズ選手権）

まずは、先週の「トラベラーズ選手権」の劇的すぎるバンカーショットです。

優勝争いはジョーダン・スピースと、彼と同じ1993年生まれのダニエル・バーガーによるプレーオフに持ち込まれました。

その1ホール目。スピースはティショットをミス。グリーンを狙った第2打は、飛距離がやや足らずに手前のガードバンカーへ。

一方のバーガーもティショットを左に引っかけ、難しいライからの第2打はグリーンの左端に乗っただけ。ピンまでは15メートルもありました。

どちらもパーセーブ狙いかと思われたのですが、次にバンカーから放ったスピースのアプローチがよもやの……。

そして、割れんばかりの拍手・歓声のなか展開されたのがスピースとキャディのマイケル・グレラーによるセレブレーションでした（動画は、上記YouTubeおよび下記リンク先をご覧ください）。

ふたりはそれぞれ手にしていたサンドウェッジとバンカーレーキを空中で交差するように放り投げると、体をぶつけあうチェスト・バンプ。

チェストバンプは、今後、米ツアーの若いプレーヤーの間で流行するかも。

初優勝をもたらした72ホール目のバンカーショット（2013年ジョンディア・クラシック）

振り返ってみれば、スピースの最初のツアー優勝もバンカーからのスーパーショットでした。

2013年の「ジョンディア・クラシック」。最終日、スピースは首位と6打差の9位タイからスタートすると、8バーディ・2ボギーの65でラウンド。

終わってみれば、ザック・ジョンソン、デビッド・ハーンとトップタイに並び、プレーオフへ。

その4ホール目で、ひとりパーをセーブしたスピースが19歳で初のツアータイトルに輝いたのでした。10代でのツアー優勝は82年ぶりの快挙でした。

そして、そのプレーオフに持ち込んだのが、最終18番ホール＝72ホール目で放たれたこのミラクルなバンカーショットだったのです。

地元テキサスでの初優勝を決定づけたチップイン（2016年ディーン＆デルーカ招待）

スピースにとって2016年は、連覇を目指したマスターズで悪夢の逆転負けを喫した年です。

精神的に大きなダメージを負ったのでしょう。その後、約1か月の休養。復帰戦となったプレーヤーズ選手権は、あえなく予選落ち。

果たして復活はいつ？　と注目が集まるなか、彼はそれまで未勝利だった地元・テキサス州での2連戦でプレーすることになりました。

彼の大スポンサーであるAT&Tがスポンサードする「AT&T バイロン・ネルソン」と「ディーン＆デルーカ招待」です。

「バイロン・ネルソン」は3日目までの2位から最終日に74を叩き、18位タイに撃沈。

しかし、この「ディーン＆デルーカ招待」では、3日目にトップに立つと、最終日は序盤に一時逆転されるも、終始落ち着いたプレーを展開。ほぼ半年ぶりに、復活のツアー優勝を果たしたのでした。

その勝利を決定づけたのも、ミラクルなアプローチショットでした。17番（パー4）の第2打はグリーン奥のギャラリースタンドへ。

救済のドロップができたのですが、カップはグリーンエッジから近く、しかもやや下り傾斜です。ボギーの可能性も十分だったのですが……。

地元ファンの興奮は「最高潮」といったところでしょうか。

最後に、スピースのアプローチの冴えは、今年3月の世界ゴルフ選手権「メキシコ選手権」でも見られました（下記リンク先をご覧ください）。

これこそ、ジョーダン・スピース！